他出生在美国一个富裕的商人家庭。20岁那年,美国发生了严重的经济危机,几乎一夜之间,他变得一贫如洗,被迫离家出外闯荡。那天,他饥肠辘辘地踌躇在达拉斯市街头,已经两天没有吃一顿饱饭了。突然,草丛中一个红苹果映入他的眼帘:“这也许是上帝送给我的早餐吧。”他的心一阵狂跳,双手颤抖着把苹果拾起来,正想大咬一口,可又不舍地把苹果放回了口袋中。“还是留到最关键的时候再吃吧。”他想。就这样,他揣着那个苹果,半躺在达拉斯市车站门口的一个石墩上,沐浴着和煦的阳光,看着身边的人来车往,心中充满无限遐想。中午,他用那个苹果跟一个背着画板路过的小男孩儿换了1支彩笔和10张绘画用的硬纸板。不久,人们便看到一个满面阳光的年轻人在接站的人群中,兜售一种用纸板做的东西:“出售接站牌,一美元一个。”那天晚上,他吃上了美味的汉堡包,并在车站附近找了一家廉价的旅馆洗了个热水澡,美美地睡了一觉。此时他口袋中有6美元。两个月后,他的接站牌由硬纸板变成了制作精美的迎宾牌,还雇了3个人给他打下手。一年后,他的存折上有了5000美元的存款,可是他仍认为这样赚钱与他的理想差距太远。一个偶然的机会,他发现整个达拉斯商业区仅有一个饭店。他想,如果在这黄金地段建一栋高标准高档次的大型旅馆,肯定很赚钱。他选中了位于达拉斯商业区大街拐角地段的一块土地,于是去找这块地的地产商老德米克。精明的老德米克开出了30万美元的高价。他请来建筑设计师和房地产评估师给他设想的旅馆测算,结果是至少需要100万美元的资金。他没有气馁,用手中的5000美元买了一个郊区小旅店。不久,他就有了5万美元盈利,然后请朋友一起出资,两人凑了10万美元,开始建设他理想中的旅馆。他再次找到老德米克,签订了购买那块土地的协议,土地的出让费为30万美元。眼看合同规定的付款日期就要到了,他却只带了少许美元找到老德米克:“我买你的那块土地,是想建造一座这个城市最气派的旅馆,而我的钱却只够建造一个一般的旅店。我现在不想买你的地,只想租你的地。”老德米克听了很恼火,不愿意再与他合作。他十分真诚地告诉老德米克:“如果租借你的土地,我的租期为90年,分期付款,每年的租金为3万美元,你可以保留土地的所有权。如果我不能按期付款,那么你可以收回你的土地和在这块土地上建造的旅馆。”老德米克一听,心中暗喜:30万美元的土地出让费没有了,却换来270万美元的未来收益,还有可能获得在这块土地上新建造的豪华旅馆,何乐而不为?于是,这笔交易一锤定音。年轻人当即支付了第一年的3万美元租金。在一个适当的时机,他又找到老德米克:“我想以土地作为抵押去银行贷款,希望你能给予支持。”老德米克很生气,却没有更好的办法,只好同意了。