关于早教的范畴，目前国内并无统一定论，有的机构定义为0-3岁，有的机构定义为0-6岁。如果从1998年成立第一家本土机构红黄蓝算起，早教行业在我国发展也仅仅有15年历史。虽然历史短暂，但目前各种品牌、各种理念已渗透到早教行业的大部分领域。而且，加上资本的逐利、风投的进入，早教行业并不早，更像是一个被快速催熟的“婴儿”。

　　在总结中国教育培训行业面临的竞争环境时，新东方董事长俞敏洪用“自相残杀”和“一哄而上”这两个词语来形容：“教育培训行业，大家一看到干什么赚钱，一下子一哄而上，遍地都是。太多了，就变成了自相残杀。”而今，这种现象在早教行业同样存在。

　　千亿市场

　　“大跃进”式发展暗藏隐忧

　　早教行业之所以发展迅速，除了与我国年轻一代父母重视早期教育有关，也与其自身膨胀的市场规模有关。“此前，一份城市儿童早教消费的调查数据显示，目前我国共有0-3岁城市儿童2000万，仅以早教培训人均月消费150元为例，则年市场规模就达300多亿元。”分析称，早教行业共由三部分构成：早教培训、早教玩具、家庭早教。三者相加产生的经济规模超过千亿元。

　　巨大市场潜力在引发众多商业机构争食的同时，也伴随着各种隐忧。“由于早教行业的各项成本非常高，因此对于机构来说，连锁加盟无疑是最快的扩张方式。”据爱乐国际早教中国区总经理任重介绍，目前我国知名早教品牌普遍采取的是连锁经营模式，完全靠加盟或加盟为主、直营为辅。以东方爱婴为例，截至今年5月，旗下共有500余家早教中心遍布全国200多个城市，其中绝大多数为加盟，仅北京、上海、南京、青岛等八个城市有直营中心。

　　据业内人士分析，加盟的最大风险在于管理上的不可控，一旦出现资金链断裂、商家跑路、门店关闭等突发事件，将会殃及到品牌自身。从2012年下半年至今，相关的跑路或关门事件已波及到东方爱婴、爱乐、亲亲袋鼠、创艺宝贝等知名品牌。

　　另外，快速发展的市场也扼杀了早教行业的创新能力。“早教行业在英、美等国已有几十年的发展历程，而在我国并没有历史积淀，很多早教机构的名字也比较‘山寨’。比方说，最早进入中国的金宝贝市场占有率较高，所以现在大街小巷都是叫‘金××’或‘××宝贝’的。”早教行业资深人士李白说。

　　洗牌加速

　　机构赚钱越来越难

　　“早教行业发展最快的时候是在2008年、2009年之前，可以说黄金发展时期也是在2008年之前，作为从那时起步的爱乐国际早教，算是赶上了市场的末班车。”任重坦言，如果爱乐稍晚半年进入中国市场，可能就已经没有发展机会，“可以说，如果想再创立一个新品牌，成功的概率微乎其微，高端商场、优质区域等资源，都被大机构跑马圈地占住了”。

　　某早教机构负责人以某一线早教品牌为例分析称，在北京地区开办一家员工规模为十人左右的早教中心，加盟费约为三四十万元，每年的租金、物业、装修等成本约为100万元，人力成本约为50万元，加上其他的开支、市场等成本，一年超过200万元。“以人均课单价1.5万元/年为例，即使不考虑退费等因素，也需要达到140个学员才能勉强收支平衡。”

　　越来越多的早教行业人士开始抱怨，因为早教机构太多，竞争激烈，现在想赚钱已经越来越难。而有些机构为了更大程度招徕生源，可谓使出多种手段，例如购买百度关键词、大街上发传单、骚扰式电话营销等，而即使是以前一些高高在上的品牌，也开始放低身价大搞促销，某些原价千元以上的课程，甚至仅以数十元“贱”卖。

　　早教行业在我国发展了十余年，随着行业发展的不断深入，消费者对该行业的认识正大大加深，有专家预测，未来3-5年，早教机构之间将会拉开距离，整个行业会进行重新洗牌和整合。

　　内外交困

　　早教行业正面临转型期

　　与我国其他的教育培训行业一样，早教行业在2008年之前的快速发展得益于资本的驱动，据国内某教育研究机构统计数据显示，包括东方爱婴、天才宝贝、红黄蓝、伊顿国际在内共有100余家学前教育机构获得过融资，融资总额将近20亿美元。

　　而今，资本对于教育的“双刃剑”作用正在显现。“因为有了风投，早教机构可以迅速扩张、抢占市场；但是，投资者是讲求利益回报的，大规模地扩张、同质化地复制显然是违背教育规律的，早教行业已不再是蓝海，而已变成红海甚至血海。”金色摇篮市场经理张文欣分析称，因为相关法律规定，教育企业很难上市，投资者缺少退出机制，仅靠分成很难收回成本，“可以说，绝大多数的投资者都被套进去了”。

　　“事实证明，早教行业仅靠资本力量、缺乏行业积淀是行不通的，这两年，整个早教的从业者也开始反思，早教必须是一个慢而稳的行业。”张文欣称，在洗牌的同时，早教行业也将迎来转型，市场将告别粗犷式发展阶段，渐渐转向以教育和服务为核心的精细化耕作时代。

　　除此之外，早教行业的转型还与外部环境有关，随着在线教育、移动互联网等大潮的兴起，在线教育领域被赋予新的商机。这从嗅觉灵敏的风投机构的动作就可以看出，据调查得知，近两年线下早教机构获得融资的公开案例已越来越少，相反，在线领域开始崭露头角。据国内互联网信息服务机构IT橘子近日发布的在线教育投资报告显示，其收录的338家在线教育创业公司中，获得融资的机构约占20%；而在这些投资案例中，儿童/早教类占39%，远超排行第二、占比25%的语言类机构。

　　北京京西创投高级投资经理牛先芳则认为，就整个教育培训行业的大环境而言，线下教育的黄金期已经过去，传统早教机构很难再有大的增长，相反，线上领域倒是一块蕴含巨大商机、尚待开采的蓝海。

　　监管缺失

　　行业发展仍需市场净化

　　值得注意的是，由于早期教育既不属于义务教育范畴，又不属于职业教育范畴，长期以来，其监管主体一直处于一种尴尬的地位，在有的地方它属教育部门管辖，有的地方被纳入卫生部门监管，而绝大多数则是以咨询服务公司的名义在工商部门下注册。正是意识到这个问题，教育部今年初的时候下发通知，决定在全国范围内选择14个地区，作为早期教育试点。

　　根据当初的通知要求，对于0-3岁儿童的早教要充分整合公共教育、卫生和社区资源，努力构建以幼儿园和妇幼保健机构为依托，面向社区、指导家长的婴幼儿早期教育服务体系。另外，通知还要求试点地区建立政府主导、教育部门和卫生部门分工负责、有关部门协调配合的早教管理体制。